PVC : ANGE OU DEMON ?
Le PVC est de plus en plus diabolisé comme un matériau ennemi de l’environnement et nocif pour la santé. De nombreux matériaux portent la mention PVC FREE et avec cette étiquette, ils sont annoncés ou proposés comme des alternatives VERTES, c’est-à-dire respectueuses de l’environnement et saines pour l’homme.
Mais si le PVC est vraiment nocif pour la santé pourquoi dans le domaine médical les cathéters et poches de sang sont majoritairement composés de ce polymère ?
Au sens large, le plastique comprend de nombreux matériaux en plus du PVC, notamment le polypropylène (PP), le polyéthylène (PE), le polyester (PET), le polystyrène (PS).
Nous nous soucions de la nature et de l’avenir de notre planète et nous convenons tous que nous devons nous efforcer de réduire l’utilisation des plastiques en général. Mais pourquoi alors cette persistance vis-à-vis du PVC ?
APPRENONS À LE SAVOIR
Sûr, résistant, stable et inerte : le PVC (ou polychlorure de vinyle) est le plastique qui consomme le moins de matières premières fossiles, 57 % obtenu à partir du sel commun et seulement 43 % à partir de ressources non renouvelables [1].
C’est certainement l’une des matières plastiques les plus utilisées dans le monde, trouvant une utilisation dans les secteurs les plus variés : construction, automobile, emballage et conditionnement, ameublement et fournitures, habillement, alimentaire, sport, médical. Il est utilisé pour la fabrication de produits aussi bien souples que rigides : des canalisations pour le transport de l’eau potable aux fenêtres, du revêtement de câbles électriques aux conteneurs à usage alimentaire, pour ne citer que quelques exemples d’utilisation.
Compte tenu de sa large utilisation, le PVC est sans aucun doute l’un des produits les plus étudiés et les plus connus d’un point de vue technico-industriel, scientifique et environnemental grâce aux nombreuses études développées tant au niveau national qu’international.
Celles-ci ont montré certaines particularités que possède le PVC, de sorte qu’à ce jour, le remplacement du PVC par d’autres matériaux n’est pas encore aussi simple. Mais quelles sont les propriétés qui font du PVC un matériau unique et fiable ?
• RÉSISTANT: Les produits en PVC sont résistants à la dégradation. Souvent, les matériaux avec de longs temps de dégradation sont associés à un impact négatif plus important sur l’environnement. Mais est-ce vraiment le cas ? Prenons l’exemple du verre : il a un temps de dégradation de plus de 4000 ans et pourtant c’est le matériau durable par excellence. La raison réside donc dans les modalités d’utilisation et dans sa gestion une fois sa fonction épuisée.
Les produits en PVC, une fois leur fonction épuisée et s’ils sont gérés conformément aux réglementations nationales (par exemple, collecte séparée), auront un impact équivalent, sinon inférieur, à celui des matériaux alternatifs. [2]
La résistance à la dégradation entraîne donc une réduction de la demande d’achat et une réduction conséquente de la consommation de matières premières et de ressources naturelles.
• INALTÉRABLE: Le PVC est une molécule très stable et se décompose à peine naturellement jusqu’à ce qu’il devienne microplastique.
Les microplastiques sont de minuscules morceaux, généralement inférieurs à 5 millimètres, qui se forment principalement à la suite de la désintégration et de la détérioration de plus gros morceaux de plastique [3]. La pollution par les microplastiques est l’une des menaces environnementales émergentes dans le monde et fait l’objet d’intenses activités de recherche. D’après certaines études récentes [4], promues par le Conseil supérieur espagnol de la recherche scientifique et des universités internationales, il est évident que la mer Méditerranée est également l’un des principaux théâtres dans lesquels ce phénomène est mis en évidence. Des études menées, il est ressorti que, bien que le PVC soit présent parmi les types de microplastiques trouvés dans les eaux étudiées, la majeure partie est représentée par le polyéthylène, le polypropylène, le polyester et le polystyrène. Dans une étude plus récente [5], menée en 2021 en mer Égée, on voit explicitement que le PVC représente un pourcentage décidément minime des microplastiques détectés dans les trois sites impliqués dans l’échantillonnage, comme le montre ce qui suit. chiffre:
• RÉSISTANCE AU FEU ET AUTO-EXTINCTION: en ce qui concerne les performances au feu, le PVC est un matériau difficilement inflammable et auto-extinguible, caractérisé par une faible chaleur de combustion par rapport aux matériaux alternatifs. La fumée dégagée par la combustion du PVC n’est pas plus toxique que celle de tout autre matériau à base de carbone, comme le bois. Le chlorure d’hydrogène (HCl) contenu dans la fumée est très irritant et fournit un signal d’incendie immédiat, agissant comme une alarme d’évacuation même pour les personnes endormies. Lors d’un incendie, le PVC ne produit pas de gouttelettes en fusion ou d’étincelles qui contribueraient à sa propagation mais se carbonise, créant ainsi une couche de protection contre la propagation des flammes [6].
Mais, en cas d’incendie de produits en PVC, des dioxines sont-elles émises ?
Oui, la combustion du PVC peut former des dioxines qui sont cependant absorbées par les particules de suie contenues dans les gaz de fumée. Les effets sur la santé aigus ou chroniques causés par les dioxines générées sont ainsi minimisés. De nombreuses autres substances cancérigènes sont libérées lors d’un incendie, comme les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et les particules fines, qui présentent un risque beaucoup plus élevé que les dioxines. [7]
• RECYCLABLE: le PVC a un net avantage sur les autres matériaux, étant en fait un matériau qui peut être recyclé à plusieurs reprises, voire plus de 8 fois [8]. La motivation réside dans sa structure qui pendant le processus de recyclage ne réduit pas sa taille tout en maintenant les caractéristiques de performance. Il a été calculé qu’avec du PVC recyclé, il est possible d’obtenir des économies de CO2 allant jusqu’à 92 % et la quantité d’énergie nécessaire à la régénération est réduite de 45 % à 90 % par rapport à la production de PVC « neuf » [9] .
• CONVERTIBLE: Le PVC polylaminé peut également être inclus dans le processus de valorisation énergétique des déchets, remplaçant les combustibles fossiles avec une production conséquente d’électricité.
À cet égard, il conviendrait de dissiper certains clichés trop souvent cités à propos de l’incinération des plastiques.
Le terme incinération est souvent associé à une émission incontrôlée de dioxines et de substances inconnues et nocives dans l’atmosphère. Cela aurait pu être vrai dans les années 1980 lorsque ces produits de combustion ont été détectés dans l’incinérateur d’Amsterdam, provoquant à juste titre le blocage des incinérateurs à travers l’Europe.
Aujourd’hui, la législation européenne et nationale concernant les émissions atmosphériques fixe des limites extrêmement strictes pour chaque substance et les installations modernes sont gérées de manière à rester bien en deçà de ces valeurs. A titre d’exemple, il a été calculé qu’en termes d’émissions globales, quatre usines de valorisation énergétique, fonctionnant à pleine capacité et construites dans le respect des réglementations récentes, produiraient des émissions de monoxyde de carbone (exprimées en kg/heure) égales à celles produites par 9 cyclomoteurs avec la même période de fonctionnement [10].
• IMPRIMABLE: le PVC est parfaitement imprimable avec la plupart des technologies d’impression numérique, sérigraphique et hélio et n’a pas besoin d’appliquer de traitements de surface favorisant l’ancrage de l’encre.
APA, PVC et ENVIRONNEMENT
À ce jour, le PVC s’est avéré être le matériau le plus polyvalent capable de satisfaire et de combiner toutes les caractéristiques auxquelles les films autocollants doivent répondre.
Afin de garantir un produit sûr au consommateur, APA s’engage à certifier la conformité de ses produits à toutes les exigences établies par les réglementations européennes REACH et ROHS.
En particulier, tous les composés chimiques utilisés, les plastifiants, les pigments et les additifs sont conformes à la réglementation européenne sur les substances chimiques et APA garantit l’absence totale de métaux lourds tels que le cadmium, le plomb et le chrome. De nombreux produits APA, suite à des tests réalisés par des laboratoires accrédités, sont également certifiés en terme de résistance au feu.
APA utilise et recherche en permanence les meilleures solutions techniques pour minimiser l’impact de son processus de production sur l’environnement, notamment en privilégiant les émissions de CO2.
De plus, en collaboration avec PVC forum Italia et VinylPlus, APA s’engage à gérer le PVC de manière responsable, en étudiant des solutions de plus en plus pointues et en respectant l’environnement qui nous entoure.
Depuis 2021, APA a entamé un partenariat avec une importante entreprise qui s’occupe de la récupération et du recyclage complet des déchets de films PVC. Dans le cadre de l’élimination des déchets non valorisables, ceux-ci sont confiés à des fournisseurs sélectionnés qui utilisent des installations de valorisation énergétique de dernière génération, permettant la production d’énergie à faibles émissions et remplaçant les combustibles fossiles classiques, tout en favorisant la réduction de l’utilisation des décharges pour l’élimination des déchets.
Bibliographie
[1] PVC Forum, Regia, le PVC, un matériau performant et durable. [Film].
[2] C. Ciotti, « Valorisation énergétique du PVC : ce n’est pas un problème », La Chimica & l’Industria, mai 2012.
[3] Parlement européen, « Microplastiques : origines, effets et solutions », 22 11 2018. [En ligne]. Disponible : https : //www.europarl.europa.eu/news/it/headlines/society/20181116STO19217/microplastics-origini-effetti-and-soluzioni.
[4] V. S. S. C. Shivika Sharma, « Microplastics in the Mediterranean Sea: Sources, Pollution Intensity, Sea Health, and RegulatoryPolicies », Frontiers in Marine Science, mai 2021.
[5] C. Z. F. G. C. G. Argyro Adamopoulou, « Distribution Patterns of Floating Microplastics in Open and Coastal Waters of the Eastern Mediterranean Sea (Ionian, Aegean, and Levantine Seas) », Frontiers in Marine Science, septembre 2021.
[6] PVC Forum Italia, « Le comportement au feu des matériaux de construction, focus sur le PVC », [En ligne].
[7] Centre d’information PVC, PVC : Apprendre à le connaître.
[8] C. Ciotti, « VINYLPLUS ET LE RECYCLAGE DU PVC : objectifs, résultats, problèmes, innovation », La Chimica e l’Industria, 2014.
[9] PVC Forum Italia, « PVC : histoire, production, transformation, marché et durabilité actuelle et future ».
[10] Federchimica / PlasticsEurope Italia, « Plastics and energy recovery », Chemistry & Plastics, octobre 2007.